בלוס אנג'לס שמעולם לא נראתה מאיימת
יותר, ג'ף טאלי, מתווך בני ערובה (ברוס ויליס, עם שיער וזקן), מנסה לשכנע אדם לשחרר
בני ערובה שהוא מחזיק בהם. העניינים יוצאים מכלל שליטה ובני הערובה נהרגים כיוון
שטאלי מסרב להקריב את האם כדי להציל את הילד.
כעבור שנה (בלי זקן ובלי שיער), טאלי
הוא מפקד המשטרה בעיירה קטנה, עדיין סובל מהטראומה ומנותק ממשפחתו. בינתיים שלושה
צעירים מחליטים לגנוב רכב של משפחה עשירה, שמתגוררת בבית מוגן בכל חידושי
הטכנולוגיה המודרנית (ראה "פריצה ברשת"). מובן שזה לא מונע מהגנבים לחדור לבית, אבל
האזעקה השקטה פועלת והם נלכדים, לא לפני שהצליחו להרוג שוטרת. ושוב משפחה נלקחת כבת
ערובה.
הילד הקטן של המשפחה מגלה שוב ושוב
תושייה (שוב ראה "פריצה ברשת") ומצליח ליצור קשר עם טאלי, אבל בדרך הביתה טאלי נשבה
ושוביו מגליו לו שאשתו ובתו מוחזקות כבנות ערובה. הם רוצים משהו שבידי בעל הבית,
ועכשיו טאלי צריך להציל שתי משפחות במקום אחת.
אבל לחוטפים משני הצדדים יש דרישות,
ובעיקר לאחד מהם, פסיכופאת מושלם (הצד האפל של "העורב"), שמוכן אף לחסל את שותפיו
כדי להשיג את מבוקשו. טאלי ניצב בפני דילמה קשה - האם ייאלץ להקריב משפחה אחת כדי
להציל את האחרת?
מבוסס על רומן מאת רוברט קרייס
*המחווה של הפסיכופאת ל"העורב"
*לא ברור גורלו של וולטר סמית, אבי
המשפחה