בפרק זה מונחים היסודות לתורת הקנוניה שמאחורי הסידרה, ואנו לומדים להכיר כמה מהדמויות שימלאו בה תפקיד מרכזי, ובראשן "איש הסרטן", הידוע גם בכינויו "מעשן הסיגריות".

לפי ההודעה בראשית הפרק, הסיפור מבוסס על אירועים שהתרחשו באמת. אשרי המאמין...

שימו לב לבדיחה על חשבונו של סטיבן שפילברג...

למרות שכלל לא ראינו חייזרים בפרק הזה, היה אירוע של זמן חסר הקשור בדרך כלל לפעילות חייזרים, ומערבולות האור והעלים בתחילת הפרק ובסופו לא נראו כמו הדברים מהסוג שתאגיד מג'סטיק או "בקרת טוהר" יכולים להיות אחראיים להם.

הסיבה לאמונה שהאפורים היו מעורב בפרק זה היא שגופתו המצומקת של ריי סומס, הנער שגופתו הוצאה מקברה, הייתה מכווצת, בעלת ראש מעוות ומוגדל. נמוך, בעל ראש מוגדל; נשמע קצת כפי שחייזר "אפור" קטן צריך להיראות.

כתב בעיתון מקומי מתגלה כאיש ביטחון בבסיס חיל האוויר אלנס. השם על התג הוא פול מוסינג'ר. הוא בהחלט זוכה בפרס השינוי המאיים ביותר: מכתב טוב לב ובלתי מזיק למרגל בעל עצבי פלדה. הוא בקושי מניד עפעף כשסקאלי דוחפת אקדח בפרצופו. הוא גם זוכה בפרס העלבון הצדקני הטוב ביותר: "כל מה שראית כאן מצדיק את ההגנה שאנו נותנים לו. אתה זה שנהג לא כשורה." הוא אומר את השורה הזאת בביטחון כזה שכמעט אפשר להאמין שייתכן שהוא צודק.

זהו המפגש הראשון שלנו עם יוג'ין טומס, "המשתחל", יצור בעל תכונות מיוחדות ותיאבון מוזר, שללא ספק שאב את השראתו מד"ר חניבעל לקטר...

גם בפרק זה לא ראינו חייזרים, אבל הגג החרוך של המגורון, צמרות העצים השרופות, החול שהותך לזכוכית באגם אוקובוגי, הקשר הנפשי המוזר של קווין מוריס לשדר הנתונים מהחלל והתסמינים של חוסר משקל ממושך שסבלה מהם רובי מוריס, כולם מצביעים על נוכחות חוצנים ולא על מעורבות של תאגיד מג'סטיק.

בפרק הזה נוכחותם של האפורים נרמזת, אם כי איננו רואים אותם ממש. הדרך לזיהוים היא הבנת תבנית הפעולה שלהם: חטיפה + ניסויים רפואיים + החזרה בשלום = חייזרים אפורים.

בפרק זה סקאלי עדיין חיה באשליה שיוכלו להיות לה חיים נורמליים שכוללים בין היתר יציאה לארוחת ערב עם גבר.

שחקן אורח - ג'ף קובר, שמרבה להופיע בסרטי אקשן ובסדרות טלוויזיה בתפקיד הנבל.

העלילה קצת מזכירה את הסרט "הדבר".

נראה שחייזרים האלה קשורים לסידוניה, השם שניתן לאזור שבו ה"פנים על מאדים" הידועות לשמצה בוהות מפני השטח של כוכב הלכת האדום. תורות קנוניות העב"מים בנוגע לסידוניה ולהעלמה לכאורה של הוכחת החיים על מאדים ע"י נאס"א הן רבות מכדי להזכיר. יש גם מספר תצורות סלע דמויות פירמידה באזור שגרמו לחסיד תורות הקנוניה ריצ'רד הוגלנד להעלות את הספקולציה שהאזור הוא למעשה עיר חייזרית מתות. קשר אחר למאדים היה האזכור לכך שהגשוש "מארס אובזרוור" התקלקל ב-23 באוגוסט 1993 ואבד בחלל. ההשלכה בפרק בפרק הזה הייתה שאובדן ה"מארס אובזרוור" נגרם ע"י עוד "חבלה חייזרית".

נראה שחייזרים "דמויי רוחות רפאים" אלה מסורים להסתרת מה שקורה בין הכוכבים מעיני האנושות. הם לא רוצים שחבורת קופים חמושים בנשק גרעיני (כלומר, אנחנו) תחשוף את פעילותם במערכת השמש שלנו, אבל לא ידוע אילו פעילויות במיוחד הם מסתירים. על אף היותם חסרי גוף, חייזרים "דמויי רוחות רפאים" אלה נראים דמויי-אדם מאוד (שתי זרועות, שתי רגליים, ראש אחד).

החייזר משתלט על קולונל מרקוס אורליוס בלט במהלך הריחוף בחלל ב"ג'מיני" ומתנהג כמו סוכן רדום, מחכה לרגעים קריטיים כדי לפעול ולחבל בתכנית החלל: מעבורת צ'לנג'ר, טלסקופ החלל האבל, ושני שיגורי המעבורת האחרונים.

לכאורה, יעדם היחיד הוא להישאר באלמוניותם בעודם ממתינים לחילוצם מכדור הארץ. הבעיה היחידה היא שהם מחכים כבר יותר ממאה שנה, בעוד מינים אחרים של חייזרים באים והולכים...

כאשר סקאלי נלקחת כבת ערובה בידי השודד ושותפתו, היא מנסה לספר לו את האמת, ולרגע נראה שהיא מצליחה, אבל לשווא. הוא בוחר במוצא האחרון שעומד לרשותו וזוכה לגאולה.

במסורת הנוצרית, אגב, לזרוס היה האדם שישו הקים לתחייה, במה שנחשב לאחד מנסיו הגדולים ביותר.

מעשן הסיגריות חוקר את הסוציופאת הפצוע אנושות ג'ון בארנט בנוגע למיקומה של נוסחת האלמוות של ד"ר רידלי.

שימו לב שטום בריידווד (פרוהיקי) משתמש כאן בשמו האמיתי לצורך אישור האבטחה המזויף שהוא מוציא למאלדר...

בגירסתו של גרון עמוק לאותה תקרית, כפי שסופרה למאלדר, הפרטים שונים. בגירסה של מעדן הסיגריות, העב"מ הופל ב-1991. סיבת ההתרסקות לא צוינה, אבל בעודם דנים בתכונות העב"מ שהתרסק, גרון עמוק מציין שהעב"מ מ-1991 כמעט זהה לזה שהנחתים לא הצליחו להפיל מעל וייטנאם ב-1969.

כאשר גרון עמוק השתמש בהכרח להוציא להורג את היישות הביולוגית החוצנית כבהצדקה שלו להדלפת חומרים הקשורים למג'סטיק, הוא כרך את האמת שלו בין שקרים. בגירסה שגרון עמוק העביר למאלדר, גרון עמוק ביצע את ההוצאה להורג של היישות הביולוגית החוצנית בהתאם להחלטת האו"מ, אך השנה הייתה 1969 ומטוסי הקרב של הנחתים כן הפילו את העב"מ מעל ויאטנם. האם שקריו של גרון עמוק למאלדר היו מכוונים? או שמא אחרי קריירה של שקרים, הונאה והטעיה, השקר היה פשוט טבעי יותר לגרון עמוק מאשר אמירת האמת? ייתכן שלעולם לא נדע. אנו יכולים להיות בטוחים רק בכך שגרון עמוק שוב הסתיר שקר בין שתי אמיתות.

סקינר מבין ש"תיקי איקס" לא היו בזבוז של כוח אדם.

אנו רואים את מעשן הסיגריות מסתיר ראיות לפעילות חייזרים במרתף מתחת לפנטגון (ולא במטה הסי-איי-איי בלאנגלי, וירג'יניה).

קצוץ השיער מפחיד את ד"ר בנרובי לפני שהוא הורג אותו ומתגרה במאלדר כשהוא שוכב חסר אונים בגלל השפעות החשיפה לדם החייזרי הרעיל.

יצורי הכלאיים שנוצרו על ידי הניסויים של ד"ר בנרובי היו חסינים מפני סרטן, ואולי מגוון שלם של מחלות אנושיות אחרות. אולי מטרת ניסויי ההכלאה באמצעות ריפוי גנטי הייתה ליצור מין תרופת פלא אוניברסלית. כמובן, היו יתרונות נלווים אחרים, כגון היכולת להפיק חמצן ממים, כוח על-אנושי, והיכולת לשרוד טראומה גופנית מסיבית והלם. כל אלה הם יתרונות גדולים אם מטרת הניסויים היא לשפר את איכות החיילים שלך.

מר איקס מגלה למאלדר שטלסקופ הרדיו באראסיבו קלט אות ממקור חייזרי.

סקינר יודע שמעשן הסיגריות איננו אדם כלבבו. סקינר נראה כאדם בעל תחושה חזקה של טוב ורע, אדם שרואה בציות לכללים את דרך הטובה ביותר להבטיח עשיית "צדק". הוא מתקשה להשלים עם קיצורי דרך. סקינר הוא אדם שמעריך את החוק מעל לכל. סקינר הכיר בכך שמעשן הסיגריות היה מוכן לצפצף על החוק בשם ההגנה על "הביטחון הלאומי", מונח מעורפל שמעשן הסיגריות מרגיש חופשי להגדיר לפי צרכיו. סקינר מעולם לא יכול היה לסבול סוג כזה של "תועלתנות מוסרית". לפיכך, מערכת היחסים שלו עם מעשן הסיגריות המשיכה להידרדר.

אנו רואים תמונה מטושטשת של חייזר, ונראה במעורפל שהוא אפור. התמונה שצייר הפורטוריקני היא תמונה אופיינית של אפור, בעל עיני שקד גדולות ושחורות.

מר איקס עשוי להיות זה ששלח את העיתון לסקאלי (למרות שזה יכול היה להיות גם סקינר), אבל מעבר לכך, התפקיד שלו בפרק הזה היה פשוט לשמש כמעודד מהצד, ולהזכיר למאלדר ש"יש לך חבר בבולשת". עם זאת, אין כל מידע הפוגע בתאגיד מג'סטיק.

על אף שלא היו כל קשר או היכרות קודמים בין סקינר לבין מר איקס, מר איקס יודע שלמאלדר יש ידיד בבולשת. כיצד? אם גם הוא איש מג'סטיק, כמו מעשן הסיגריות, הוא מודע להתנגדותו של סקינר להשפעה של "מג'סטיק". אם יש לו גישה לתיקי מג'סטיק על סקינר, מר איקס יודע שסקינר אינו נחשב למהימן ב-100 אחוז ע"י מג'סטיק ויכול להיחשב לבעל בריתו של מאלדר.

סוכנו של מעשן הסיגריות, אלכס קרייצ'ק, גנב את המסמכים המתייחסים לפרויקט החיילים שאינם ישנים.

מר איקס שולח למאלדר את הקלטת על הניסויים בחוסר שינה.

סקינר שואל את מאלדר מי שלח לו את הקלטת המשטרתית ואת מודעת האבל של הרופא שנרצח. מאלדר משיב שהמקור היחיד שבטח בו אי פעם (גרון עמוק) מת. סקינר יודע שמקור חדש (מר איקס) מחפש את מאלדר, אבל האם הוא יודע מהי זהותו?

קרייצ'ק מוצג כשחצן וחדור תחושת עליונות.

קרייצ'ק נשלח לעזור למאלדר למצוא את סקאלי, אבל למעשה הוא משמש כעיניו ואוזניו של מעשן הסיגריות. לכאורה הוא לא שלם עם משימות הרצח שהוטלו עליו (מפעיל הרכבת, דואיין בארי) והיה רוצה לדעת יותר על מה שקרה לסקאלי, אבל כשהוא דורש תשובות ממעשן הסיגריות, הוא נתקל בסירוב מזלזל. מסתבר שלא לכל עובד בתאגיד מג'סטיק יש גישה לסודות התאגיד.

אנו רואים (מנקודת המבט של דואיין בארי) את חטיפתו והעינויים שעבר ע"י אפורים. אבל כבר גילינו שהניסויים שנערכו בדואיין בארי היו קשורים לד"ר אישימארו/זאמה כחלק מפרויקט "בקרת טוהר" של תאגיד מג'סטיק. ייתכן שהאפורים שראה דואיין בארי היו זיכרונות כוזבים שהושתלו במוחו של כדי להעלים את האמת על הניסויים.

בתפקיד דואיין בארי - השחקן סטיב ריילסבאק (מהסרט "הכפיל").

מר איקס מזהיר את מאלדר שהסנטור מאתיסון לא יוכל לעזור לגלות מי חטף את סקאלי, כי מצבו אינו מאפשר לו לעשות זאת. כאן מר איקס מרחיק למעשה את מאלדר מתשובות בנוגע לתאגיד מג'סטיק.

מר איקס רומז שלתאגיד יש מידע מרשיע נגד מאתיסון.

שימו לב לדיאלוג הבא (התרגום שלי, כל הזכויות שמורות לתסריטאי)

מאלדר: אתה צריך להיות זה שימות.

מעשן הסיגריות: למה? תסתכל עליי. בלי אישה. בלי משפחה. כוח מסוים. אני במשחק, כי אני מאמין שאני עושה את הדבר הנכון.

מאלדר: נכון? מי אתה שתחליט מה נכון?

מעשן הסיגריות: "מי אתה?" מי באמת, הסוכן מאלדר? מי באמת?

אין ספק שבתחילת הדרך האמין מעשן הסיגריות במה שהוא עושה והיה משוכנע שהוא פועל למען טובת הכלל, אבל אמונה זו הלכה והתערערה, והמטרה חדלה להצדיק את האמצעים בעיניו.

ויליאם ב' דייוויס, המגלם את מעשן הסיגריות, אמר לא פעם בריאיונות שהוא מגלם את מעשן הסיגריות כאדם ש"יצא למסע צלב כדי להציל את העולם". מעשן הסיגריות היה כנראה בעבר מאמין אמיתי. עייף, מותש ושרוף, ללא משפחה או חיים אישיים, אבל עדיין קנאי שיעשה כל מה שנדרש למען המשימה שהוטלה עליו. כמובן, הדבר היחיד שמעשן הסיגריות שכח הוא שהמטרה לעולם איננה יכולה להצדיק את האמצעים. למעשה, האמצעים מכתיבים בדרך כלל את המטרה. למעשה, אפשר לטעון שהאמצעים שמעשן הסיגריות השתמש בהם במשך השנים היו מפוקפקים כל כך, שכעת הוא מטיל ספק בצדקת המטרות שבהן דגל בעבר.

מר איקס אינו נרתע מלנצל את מאלדר. הוא אומר למאלדר, "אתה הכלי שלי, אתה מבין? אני בא אליך כשאני צריך אותך." מאוחר יותר מר איקס משתמש במאלדר כדי ללכוד את ד"ר צ'סטר בנטון, פיסיקאי הקוונטים בעל צל "החומר האפל", וכולא את ד"ר בנטון במעבדה שבה יחיה עד סוף ימיו כעכבר מעבדה אנושי.

מר איקס מציל את חייו של מאלדר, אבל מאפשר לאלמוני שגנב את דגימת הדם של סקאלי לברוח. כך הוא נמנע מלעורר עליו את זעמו של מעשן הסיגריות (וגם של מאלדר). בסוף הוא מחזיר את דגימת הדם, אך מקפיד להבהיר למאלדר שהוא, ולא מאלדר, הוא הבוס במערכת היחסים ביניהם. הוא אמנם מוסר למאלדר את המידע שמאפשר לו להגיע אל חוטפיה של סקאלי, מתוך ידיעה שמלאדר יהרוג את החוטפים ובכך יסוכל כל ניסיון להוציא מפיהם מידע.

מי הייתה האישה שמסרה למאלדר את מיקומו של מעשן הסיגריות? נראה שהיא אכן נשלחה ע"י סקינר, אבל תפקידה אינו ברור. היא לא הופיעה שוב בהמשך הסידרה.

יש חיוך מרושע, משועשע על פניו של קצוץ השיער כשהוא עומד להצית את המפעל לאריזת בשר הספוג בבנזין ולשרוף את הסוכן מאלדר. קצוץ השיער, מקצוען קטלני, הוא נהרג על ידי אב אבל של אחד מקורבנותיו; חובב. הוא מת מהר מכדי להיות נבוך, ומותו אינו מביא כל סיפוק על נקמת מותו של גרון עמוק.

ניסוייו של ד"ר לארסון היו כרוכים בטיפול בבני אדם ובבקר בהורמוני גדילה שנלקחו מחוצנים. התוצאות היו ילדים שהתבגרו במהירות, הגיעו לגודל רב במיוחד והיו תוקפניים במיוחד. שילוב מושלם למי שמבקש לשדרג את המגויסים לצבאו.

בתפקיד אורח - ברוס וייץ ("הבלש הנושך" מ"בלוז לכחולי המדים").

מר איקס יודע על הניסיון ללכוד את ספינתו של המתנקש החייזר.

מר איקס מוסר סוף סוף מידע חשוב: מיקומה של הצוללת הגרעינית הפגועה שצייד הראשים החייזר נמצא בדרך אליה. הוא מעביר את המידע גם לסקינר, אחרי "שכנוע" של סקינר.

החייזרים מפרים בעלי חיים בגן חיות וגונבים את עובריהם.

מעשן הסיגריות עדיין דורש ומקבל מסקינר מידע על חקירותיו של מאלדר ואף שולח אותו למשימה בעצמו. סקינר לא סובל את מעשן הסיגריות אבל כנראה נתון ללחץ (פוליטי או אחר) להמשיך לשתף אתו פעולה.

אפור השיער מופיע בראשונה כאחד משני הרופאים מהמרכז לפיקוח על מחלות בכלא קאמברלנד. לא ברור אם מדובר באותה דמות או בשחקן אחד שמגלם שני תפקידים שונים.

האם המתנקש שירה בסקאלי מבעד לחלון דירתו של מאלדר היה מר איקס, שחשב שהיא מאלדר? זה ייתכן. למה? מאלדר התעסק עם מסמכי מג'סטיק ולאחר מכן ניסה ליצור קשר מר איקס, ובכך העמיד את מר איקס בסכנה חמורה. ייתכן שמר איקס ניסה להרוג את מאלדר כדי שמאלדר לא יוכל להוביל את הבריונים מ"גארנט" בחזרה אליו. פשוט לא נראה סביר שמעשן הסיגריות ושות' ינסו להתנקש בחייו של מאלדר כאשר הם כבר מזהמים את המים שלו בתרופות משנות התנהגות כדי להרוס את אמינותו ואת הקריירה שלו ומפלילים אותו ברצח אביו.

הידיעה על גניבת מסמכי מג'סטיק מגיעה תחילה אל המשלחת האיטלקית באו"מ.

מטופח הציפורניים שיקר למאלדר בנוגע למעורבותו של אביו בפרויקט; ברור שמאלדר האב היה אכול רגשות אשם, לפחות אחרי שנודעה לו האמת על מטרות הניסויים. כאשר נדרש להקריב אחד מילדיו כדי להבטיח את נאמנותו לפרויקט, הוא בחר בסמנתה. האם מפני שידע שאביה האמיתי הוא לא אמר מאשר מעשן הסיגריות?

קרייצ'ק הורד מדרגת סוכן לדרגת בריון פשוט והוא מלא שינאה כלפי מאלדר וכל בני משפחתו, כיוון שהוא רואה במאלדר את האחראי למפלתו. מעשן הסיגריות נהנה לשסות את קרייצ'ק ומאלדר זה בזה, אולי בתקווה שמאלדר יהרוג את קרייצ'ק, כחלק ממזימתו לערער ככל האפשר את אמינותו של מאלדר ולהפליל אותו בשתי רציחות.

מעשן הסיגריות טען תמיד ש"מג'סטיק" אינו רוצה להרוג את מאלדר, לפחות לא עד שיוכפש לחלוטין. להחטיף מכות לבוס ולהיות מואשם בירי באביך ובשותפך לשעבר, זה תורם מאוד להכפשת אדם.

בהנהלת תאגיד מג'סטיק יש נציג איטלקי, נציג יפני ונציג גרמני (נשמע מוכר?) שכולם מודאגים מאוד מגניבת סודות התאגיד.

מטופח הציפורניים הוא אחד מחברי מועצת הזקנים שמנהלת את פרויקט מג'סטיק, וגם )אם לשפוט לפי התמונה שמאלדר מצא בין חפציו האישיים של אביו) היה מכר ותיק של גרון עמוק, ביל מאלדר ומעשן הסיגריות. היריבות בינו לבין מעשן הסיגריות נובעת מחילוקי בנוגע לשיטות, לא לאמצעים; מטופח הציפורניים מעדיף שיטות מתוחכמות יותר ובוטות פחותמטופח הציפורניים מזהיר את סקאלי מפני ההתנקשות הצפויה בחייה בהלוויתו של ביל מאלדר. הוא טוען שהוא פועל מתוך אינטרס עצמי נאור, כי מותה של סקאלי ימשוך תשומת לב רבה מדי לפרויקט מג'סטיק. אבל האמנם? הוא אומר לסקאלי שהיא תיהרג ע"י ידיד קרוב או ע"י שני מתנקשים שימתינו לה בביתה. אזהרתו הופכת את סקאלי לפרנואידית וחשדנית עד כדי כך שהיא כמעט הורגת את האדם היחיד שהיא צריכה לתת בו אמון: סקינר. האם אזהרתו של מטופח הציפורניים הייתה אמורה לעזור לה או לערער את שיווי המשקל שלה ולבודד אותה כדי שקרייצ'ק וצוות החיסול יוכלו להרוג אותה? סביר שמטופח הציפורניים לא ניסה לעזור לסקאלי.

הלהט והאמונה התחלפו אצל מעשן הסיגריות ביצר הישרדות. הוא לכוד בין הפטיש והסדן - הוא לא יכול לפרוש בשקט כמו ביל מאלדר והוא לא יכול להיכשל. בהעדר משפחה או חברים שאפשר לאיים עליהם, הדרך היחיד להשתיק את מעשן הסיגריות היא להרוג אותו. או גרוע מזה. "בקרת טוהר" מחפש תמיד נבדקים חדשים.

זו הסיבה שה"בלוף" של סקינר שהנאווחו שיננו את הקלטת פעל נגד מעשן הסיגריות. מעשן הסיגריות לא היה מודאג מכך שהציבור יאמין לאלברט הוסטין ולחבריו אם הם יפטפטו על תוכן הקלטת. הוא חשש שחבריו במועצת הזקנים של מג'סטיק ישמעו על הנאווחו ויהרגו אותו על ששיקר להם בנוגע לפגיעה באבטחה.

הופעתו של "גרון עמוק" בתמונה משותפת עם ביל מאלדר, מעשן הסיגריות, פושע המלחמה הנאצי ויקטור קלמפר ומטופח הציפורניים מעידה על מעורבותו הקרובה בפרויקט "בקרת טוהר". משום מה הוא היה מוכן לסכן את חייו כדי להביא לסגירת הפרויקט, ואף למסור למאלדר את המידע הדרוש. האם הוא פעל על דעת עצמו בלבד? נראה שלא.

מה אנו יכולים להסיק מכך? אולי רק שגרון עמוק רצה ש"בקרת טוהר" ייסגר מספיק כדי לסכן את חייו. אולי הוא נפגע מוסרית מהשימוש בנבדקים אנושיים, אבל חש שלא הייתה לו די השפעה על מועצת המנהלים של פרויקט מג'סטיק כדי לסגור את הפרויקט. אולי דיבור בגלוי נגד הפרויקט היה מעמיד את נאמנותו למג'סטיק בסימן שאלה, ומסכן את חייו, אז הוא הולך למאלדר, בהנחה שאם מאלדר יתחקה אחרי "בקרת טוהר", מאלדר יחשוף את הפרויקט או שהבריונים של מעשן הסיגריות מ"גארנט" (קצוץ השיער, למשל) ייכנסו לפעולה ויסגרו את הפרויקט לפני חשיפתו.

אין כל דרך לדעת אם דעותיו של גרון עמוק ייצגו את דעותיה של סיעה בתוך מג'סטיק, או אם הוא פועל לבדו. אבל עם הופעתו של מר איקס וההתייחסותו אל גרון עמוק כאל "קודמי בתפקיד" נראה שגרון עמוק כבר יצר קשר עם אחרים בתוך תאגיד מג'סטיק שהיו שותפים לדעותיו.

היחסים בין סקינר למעשן הסיגריות מגיעים לשפל שמתבטא בחילופי גידופים ואיומים. הם הודיעו זה לזה בדיוק מה הם חושבים זה על זה. מעשן הסיגריות אפילו נכנס לפאניקה מול סקינר ("איפה הקלטת הארורה!" הוא צרח). אחרי שסקינר אמר למעשן הסיגריות "שק לי בתחת!" לא בטוח שמעשן הסיגריות ישתתף בעוד ישיבות בבולשת.

קרדינל הוא שותפו של קרייצ'ק בניסיון ההתנקשות הכושל נגד סקאלי שגרם למות אחותה. כאמור, קשה לדעת מי מהשניים לחץ על ההדק. בהרצה בהילוך אטי, נראה שהיורה (המואר לרגע ע"י הבזקי הלוע של כלי הנשק) הוא קרייצ'ק, אבל קרדינל הוא זה שמשליך את האקדח בזירת האירוע.

מעולם לא ראינו את תוצאות ניסוייו של ד"ר קלמפר, על אף שיצורי הכלאיים שראינו מושמדים בגז בקרון הרכבת היו אולי תוצר הניסויים של קלמפר. היו להם ראשים ענקיים, מעוותים, עיניים שחורות גדולות, אצבעות ארוכות ועור גס, מקומט. ייתכן שהתקיימה בהם הביולוגיה הרעילה של החייזרים כיוון שהם נהרגו מירי רימון גז מימן-ציאניד ולא מכדורים, שהיו חושפים את הרוצחים לדם החייזרי הרעיל. יצורי הכלאיים של ד"ר אישימארו/זאמה היו קצת יותר אנושיים במראם, עדיין היו להם ראשים גדולים, אבל הם היו מעוגלים יותר ומאורכים פחות. עדיין היו להם אצבעות מאורכות, אבל עיניהם נראו אנושיות יותר ועורם לא היה גס. נראה שהביולוגיה שלהם הייתה רעילה פחות מזו של יצורי הכלאיים האחרים, שכן החיילים שהוציאו אותם להורג לא עטו מסיכות גז ולא סבלו מתופעות לוואי מהדם שלהם. יצורי הכלאיים של ד"ר בנרובי, שאולי פיתחו מאוחר יותר תכונות פיסיולוגיות זרות, נראו אנושיים לחלוטין על פני השטח. עם זאת, דמם המשיך להיות רעיל ביותר.

מאלדר וסקאלי ממשיכים במאמציהם לחשוף את הסוד הנורא, ששורשיו במלחמת העולם השנייה, וגם את סוד היעלמה של אחותו של מאלדר. העזרה מגיעה ממקור בלתי צפוי.

הזקן הראשון מורה לחסל את מאלדר וסקאלי.

מטופח הציפורניים גוער במעשן הסיגריות על שנכשל בחיסולם של מאלדר וסקאלי ובהחזרת קלטת הנתטנים הגנובה של מסמכי "מג'סטיק 12".

הוא מזהיר את סקאלי מפני ניסיון התנקשות בחייה, אך אזהרתו גורמת לה כמעט להרוג את האדם היחיד שמותר לה לבטוח בו, סקינר, ומובילה לסצינה שכאילו נלקחה מסרט של טרנטינו שבה מאלדר, סקאלי וסקינר מכוונים אקדחים זה אל זה.

תארו לעצמכם איך המצב הזה היה מסתדר לטובת תאגיד מג'סטיק לו רק אחד מהם היה מתחיל לירות. שלושה מהאויבים הגדולים ביותר של מג'סטיק מתחסלים כהרף עין. מי שהיה שורד את קרב היריות היה מחוסל כסוכן בולשת. בינתיים, מעשן הסיגריות גייס את צוותי הכוחות המיוחדים, המתנקשים החשאיים ואספקת המים הפסיכוטרופיים וכל מה שהוא הצליח לעשות היה לגרום לשכניו של מאלדר לירות זה בזה, לשרוף קרון משא, להכות כמה אינדיאנים, לגרום למותה של מליסה סקאלי ולחרוך את המקטורן של קרייצ'ק.

מאוחר יותר מטופח הציפורניים אומר למאלדר ולסקאלי שהממשלה עוסקת בפרויקט של הנדסה גנטית באמצעות דנ"א חייזרי מאז סוף שנות ה-40'. לא מידע מועיל במיוחד בהתחשב בכך שמאלדר כבר שכנע את עצמו שזה אכן מה שקרה. מטופח הציפורניים אומר למאלדר גם שאביו פותה בעורמה להשתתף בפרויקט ושסמנתה נלקחה כדי למנוע מביל מאלדר לחשוף את הפרויקט. כמובן, כאשר הוא נשאל ע"י מאלדר למה הוא מספר למאלדר את כל זה, מטופח הציפורניים משיב, "זה מה שאתה רוצה לדעת, לא?" אולי סקאלי צדקה, אולי מטופח הציפורניים רק אומר למאלדר את מה שהוא רוצה לשמוע.

טענתה של גב' מאלדר שביל מאלדר הוא זה שבחר איזה ילד יילקח מעידה על כך שלביל מאלדר הייתה אולי סיבה להבחנה בין סמנתה לבין פוקס. ייתכן שסמנתה לא הייתה שלו. תוסיפו את הדרך שבה מעשן הסיגריות חומד בבירור את חיי המשפחה ה"נורמליים" של ביל מאלדר ואין מנוס מן המסקנה. מעשן הסיגריות הוא אביה של סמנתה.

מי באמת ירה במליסה סקאלי, קרייצ'ק או שותפו, לואיס קרדינל? בכל מקרה, קרייצ'ק אינו מוטרד מרצח אישה חפה מפשע, כפי שהוא מוטרד מהעובדה שנכשל במשימתו. מאוחר יותר הוא פורק את תסכולו על סקינר האומלל, שלא עשה לו כל רע, והופך בעצמו מטרה לניסיון חיסול. למה ניסה מעשן הסיגריות לחסל את עושה דברו? האם מפני שהסתננותו לתיקי-איקס נחשפה? האם מפני שנכשל בחיסולם של מאלדר וסקאלי? האם מפני שידע שהוא סוכן כפול שעובד בשירות הסובייטים? לא ברור.

קרייצ'ק משתמש בסודות התאגיד שבידיו כבתעודת ביטוח מפני ניסיון חיסול נוסף, אבל מאוחר יותר מנסה למכור אותם למעצמות זרות. הפעם הוא פועל כנראה בשירות הקג"ב, כיוון שהוא זקוק לעזרתם של מפענחי הצפנים של הקג"ב בפענוח המידע המוצפן. כשהוא מתעמת עם מאלדר בהונג קונג, הוא מתאר מבצע קלאסי של הקג"ב - מכירת סודות ממג'סטיק, חסרי תועלת ומיושנים, תמורת כסף למעצמה מערבית, ושימוש בכסף למימון פעילויותיו ולהפצת מידע כוזב בין אויביו, תוך שמירת המידע החשוב ביותר לעצמו.

מה בנוגע לניסיון ההתנקשות "ללא התגרות" של מעשן הסיגריות בחייו של אלכס קרייצ'ק? זה תמיד נראה מיותר, להרוג את קרייצ'ק. מה הייתה המטרה? העובדה שהוא נחשף בגלל הסתננותו הקודמת לתיקי-איקס? העובדה שלא הצליח להרוג את מאלדר או סקאלי? כישלון אינו מסביר את ניסיון ההתנקשות בחייו של קרייצ'ק, אחרת לואיס קרדינל היה יושב במכונית לצדו של קרייצ'ק כשזו התפוצצה. אבל מה אם מעשן הסיגריות חשף את הקשר של קרייצ'ק אל הקג"ב? מה אם מעשן הסיגריות ידע שהוא היה סוכן כפול קומוניסטי? ובכן, כדברי מעשן הסיגריות, "הנקמה מבאסת, איוון". כעת, במבט לאחור, ניסיון התנקשות של מעשן הסיגריות בחייו של קרייצ'ק הוא הגיוני. אם מעשן הסיגריות ידע, או חשד, שקרייצ'ק היה חפרפרת, הוא לא היה מהסס להרוג אותו.

קלטת הנתונים של מסמכי מג'סטיק הייתה בידי קרייצ'ק והוא השתמש בה כדי להרתיע את מתנקשיו של מעשן הסיגריות לזמן מה, אך מאוחר יותר נכנס לעסקי מכירת הסודות שבקלטת למעצמות זרות. אבל למה שקרייצ'ק, סוכן קג"ב, יפתח עסק עצמאי? התשובה היא שהוא לא פתח עסק עצמאי. מכירת סודות קבצי מג'סטיק בעולם ע"י קרייצ'ק הייתה מבצע של הקג"ב. הרי הקלטת הייתה מוצפנת, ופיענוחה היה מחייב סיוע של מפצחי הצפנים של הקג"ב.

מאלדר רמז שהיה לקרייצ'ק סיוע בפענוח הקלטת כשהם התנגשו בהונג קונג. המבצע הוא קטע קלאסי של הקג"ב: הקג"ב מרוויח מהצרפתים (ומכל מעצמה מערבית אחרת) על ידי מכירת סודות מג'סטיק חסרי תועלת ומיושנים. הקג"ב מרוויח כסף כדי לממן את פעילותו (חשוב מאוד כשברית המועצות לשעבר כמעט חסרת פרוטה) ומפיץ דיסאינפורמציה בקרב אויביו. אין ספק שהקג"ב שמר את המידע החשוב לעצמו.

קרדינל, קרייצ'ק ועוד שותף חסר שם מציבים מארב לסקינר כדי לגנוב בחזרה את סודות התאגיד. מאוחר קרדינל והשותף חסר השם נכשלים בניסיונם לחסל את קרייצ'ק באמצעות מכונית תופת.

סקאלי נתקלת ב"אפורים" במנהרות שמתחת לארכיון ישן כשהיא ומאדר נמלטים מפני אנשי התאגיד. במקרה או במתכוון, הם מראים למאלר ולסקאלי את היציאה מהמנהרות.

ניסוייו של ד"ר קלמפר במלחמת העולם השנייה כרוכים בחשיפת הנבדקים ללחצים נמוכים ביותר. הניסויים שלו נועדו לסייע לטייסים לשרוד בגבהים גבוהים יותר (ובסופו של דבר בחלל). אולי, מפני שהמבקרים החייזריים הם נוסעים בחלל, ניסוייו של קלמפר בהכלאה עם חייזרים נועדו להתאים בני אדם לסביבת החלל.

מה הקשר בין המדענים היפאנים שביצעו לכאורה נתיחה של גופת חייזר בקרון רכבת אטום ונרצחו? ולמה האיש שצילם את קלטת הנתיחה נרצח אף הוא? ומי שלח את הקלטת למאלדר? ומה הקשר בין היפאנים לבין קבוצת הנשים הטוענות שנחטפו שוב ושוב ע"י חייזרים ומקבלות את סקאלי כאחות אובדת, על אף שהיא עדיין מתכחשת לחווית החטיפה שלה?

מכירת מיקומה של החללית שהתרסקה לשירות המודיעין הצרפתי (אחרי שזו כבר חולצה) ממאיסה את קרייצ'ק על הצרפתים והם באים לחפש אותו. כשמאלדר משיג את קרייצ'ק בהונג קונג, הוא כבר חיה נרדפת. ואם כל זה לא מספיק, משתלטת עליו יישות חייזרית שמסגירה אותו למעשן הסיגריות תמורת גישה לחללית. אחרי שהיישות מסולקת מגופו, הוא נכלא וננטש למות ברעב ובצמא בהנגר נטוש.

בפרק זה אנו שומעים בפעם הראשונה על מחלת הסרטן חשוכת המרפא שממנה גוססות הנשים כתוצאה מהניסויים שנערכו בהן.

מר איקס מזהיר את סקאלי (מאוחר מדי) שתרחיק את מאלדר מהרכבת המובילה את יצורי הכלאיים.

מר איקס מוסר למאלדר שמות של ארבעה מעמיתיו של ד"ר אישימארו/זאמה שנרצחו, ותמונת לווין של הקרון ששימש את ד"ר אישימארו/זאמה בניסוייו האסורים.

סקינר רמז שגם הוא טולטל על ידי העימות שלו עם מעשן הסיגריות ולא היה מוכן ללכת רחוק מדי עם הבלוף שלו בנוגע לאלברט הוסטין ו-20 הנאווחו האחרים ששיננו את מסמכי מג'סטיק.

הג'ינג'י מחסל שני "דיפלומטים" יפנים.

צוות יפני מצלם "קלטת נתיחת חייזר"; לא ברור אם מדובר ב"אפור" או ביצור כלאיים.

הג'ינג'י רמז (בעיקר על ידי משחק בפרנויה של מאלדר) שיצורי הכלאיים החייזרים-אנושיים היו נשק "יקר יותר מ'מלחמת כוכבים 'או נשק גרעיני'." יצורי הכלאיים היו אבטיפוסים לצבא קבע חסין בפני קרינה וחומרי לוחמה כימית וביולוגית.

עמידתו של הזקן הראשון בראש כוח התקיפה שמשמיד את המעבדה של ד"ר אישימארו/זאמה מוכיחה שמעמדו בממשל נותן לו סמכות לפקד על כוחות צבא. הוא מנסה לשכנע את סקאלי שנשלח לסגור עסק לא חוקי, אך במקום זאת סקאלי משתכנעת שפרשת ה"חטיפות" איננה אלא מסווה לניסוייו של אישימארו/זאמה.

מובן שכאשר מעשן הסיגריות צץ מחדש כדי לאסוף את השברים, הוא כבר חזר לעצמו. הוא היה חלקלק מאוד בדרך שבה טיפל בקלטת הנתונים האבודה של מסמכי מג'סטיק, בסוכן הסורר קרייצ'ק ובחייזר שרצה את ספינתו בחזרה. הוא אפילו לא הניד עפעף כשהתעמת עם החייזר אחריו עקב מאז תקרית ה"זאוס פאבר".

מעשן הסיגריות מצליח לסגור עיסקה עם החייזר שאיבד את ספינתו - החזרת קלטת הנתונים הגנובה והסוכן קרייצ'ק תמורת הספינה, אבל שוכח לספר לו שהספינה אטומה בבסיס טילים נטוש. תמרון חלקלק של מעשן הסיגריות, שהפעם אפילו לא נאלץ להפר את הבטחתו.

מר איקס מגלה לסקאלי שהשבב שבצווארה מכיל את המפתח לפתרון תעלומת חטיפתה. מאוחר יותר הוא מציל את מאלדר מהמתנקש אדום השיער ברכבת, כנראה כדי "לשמור אותו לשימוש במועד מאוחר יותר".

הג'ינג'י מחטיף למאלדר מכות רצח, אבל לאיש ששלח אותו, מר איקס, יש תכניות אחרות משלו...

המצורע אמר כי הניסויים של ד"ר אישימארו/זאמה ביצורי כלאיים היו כרוכים בחשיפתם לדברים שתוצאתם הייתה "כוויות נוראות". אולי ד"ר אישימארו/זאמה בדק את עמידותם של יצורי הכלאיים בפני כלי נשק שונים, ארציים ואולי חוצניים.

בהופעת אורח: השחקן היפאני רוברט איטו והשחקן הקנדי סטיוון מקהאטי

הסוכן קרייצ'ק מכחיש שהוא זה שביצע את הוראת ההתנקשות בביל מאלדר, אבל כל הראיות מצביעות על כך שהוא פעל לפי הוראותיו של מעשן הסיגריות. ביל מאלדר עמד לגלות לפוקס בנו הכול על ה"סחורה". זו סיבה מספקת כדי להרוג את ביל מאלדר. הרי איזו סיבה אפשרית יש לנו להאמין למעשן הסיגריות כשהוא אומר למאלדר, "לא היה לנו כל קשר לזה"?

קרדינל יורה בסקינר אחרי שזה מסרב להפסיק את חקירת רצח מליסה סקאלי. למה הוא לא חיסל אותו אחרי היריה הראשונה? לא ברור. פקודותיו היו בוודאי לפצוע את סקינר, ובכך להעביר לסקינר אזהרה חמורה שאפשר להגיע אל כל אחד; אין אדם שאינו פגיע. מעשן הסיגריות מכחיש את מעורבותו בירי בפני חבריו למועצת המנהלים של פרויקט מג'סטיק, אבל אין כל עדות לכך שהכחשותיו אינן אלא שקרים. הרי קרדינל היה לצדו של מעשן הסיגריות במהלך העימות בין מעשן הסיגריות לבין אלכס קרייצ'ק שחייזר נכנס בו, כך שאנו יודעים שמעשן הסיגריות נותן לקרדינל את פקודותיו. מעשן הסיגריות רצה לשלוח לסקינר מסר, והוא השתמש בקרדינל כדי להעביר אותו.

אפור השיער הוא אחד משני אנשי "קהיליית המודיעין" שאיימו על סקינר כדי לגרום לו להפסיק את חקירת רצח מליסה סקאלי.

ה"שמנוני" הגיע לארץ בשנת 1945, והופל על ידי מטוסי קרב P-51 מוסטנג של זרוע האוויר של צבא ארה"ב, לפי מטופח הציפורניים. התנגשות אווירית הפילה את מטוס הקרב ואת העב"מ. ב-1945, הצוללת האמריקנית "זאוס פאבר" ניסתה לאתר את העב"מ שהופל, אך משימתה חובלה ע"י אחד מצוות העב"מ (שאיכשהו הופרד מספינתו). ה"שמנוני" הזה השתלט על קברניט הצוללת וניסה למצוא את ספינתו. ה"שמנוני" נטש את ה"זאוס פאבר" כאשר הצוות התמרד ותקף את הקברניט. העב"מ חולץ ע"י פרויקט מג'סטיק ב-1995, וכמה חודשים מאוחר יותר צוות, מספינת החילוץ הצרפתית "פייפר מארו" בא במגע עם ה"שמנוני" שהשתכן בגופתו של טייס ה-P-51 שהתרסק עם העב"מ שלו.

מטופח הציפורניים מערים על מאלדר כדי שיגלה לו יותר משהוא גילה למאלדר. מטופח הציפורניים לא ידע שקרייצ'ק עדיין בחיים או שקלטת הנתונים של מסמכי מג'סטיק היא מקור הדלפת המידע לצרפתים. שוב, במידע שהוא מוסר למאלדר אין דבר שמאלדר לא ידע כבר.

מטופח הציפורניים גוער במעשן הסיגריות על פעולותיו הבלתי מאושרות. הוא נראה מודאג מאוד מכך שמעשן הסיגריות פועל בלי כל מתן דין וחשבון למועצת הזקנים.

נראה שמטופח הציפורניים ומעשן הסיגריות רואים זה את זה כיריבים ומטופח הציפורניים חושש מהכוח שצבר מעשן הסיגריות בהיותו "פותר הבעיות" של פרויקט מג'סטיק. בעשותו כל עבודה מלוכלכת שיש לעשות, ייתכן שלמעשן הסיגריות יש גישה רבה יותר לנכסי צבא ומודיעין מכל חבר יחיד של מועצת הזקנים, ואולי זה מדאיג את מטופח הציפורניים.

משהו מעניין מאוד בהתנהגותו של מעשן הסיגריות בפרק זה יוצר הקבלה מעניינת למאלדר. עמיתיו של מעשן הסיגריות במועצת הזקנים של תאגיד מג'סטיק מפקפקים בפעולותיו החד-צדדיות הבלתי מאושרות. הוא מצדיק את חריגותיו מכללי התאגיד בכך שהחריגות משיגות תוצאות. הוא מבין שבהליכה לפי הספר קשה להגיע אל היעד הנכסף. אולי בהקשר של תאגיד מג'סטיק, מעשן הסיגריות הוא זאב בודד ופורק עול כמו מאלדר בבולשת. האם מאלדר דומה למעשן הסיגריות יותר משהיה רוצה לחשוב?

שניהם חולקים צד קנאי ואידיאליסטי. מאלדר במסע שלו כדי להוכיח את קיומם של חייזרים, ומעשן הסיגריות במסע שלו כדי להגן על אמריקה מפני כל האיומים מחוץ ומבית. מסעו של מאלדר שוחק אותו מבחינה רגשית ומוסרית. מסעו של מעשן הסיגריות שרף את האידיאליזם והמוסריות שלו. מאלדר בדרכו להפיכה למעשן הסיגריות, הקבלה שאין להתעלם ממנה.

בפלאשבק מ-1953 אנו רואים את ביל מאלדר הצעיר ואת מעשן הסיגריות הצעיר חוקרים מלח גוסס מהצוללת "זאוס פאבר", שיישות רדיואקטיבית חייזרית פלשה אליה. במהלך הראיון ביל מאלדר מתייחס ל"יצור" שהשתלט על קברניט הצוללת כאל "יישות". נראה שהוא ידע שהמלח לא היה מטורף ולא משוגע. נראה שהוא ידע ש"יישות" חייזרית פלשה ל"זאוס פאבר".

אנו לומדים שקרדינל הוא יליד ניקרגואה ובוגר מסלול הכשרה מיוחד של צבא ארה"ב, וכנראה היה מאנשי משמרו של הרודן סומוזה ואחר כך חבר ב"קונטרס" שנתמכו ע"י הסי-איי-איי. הוא מנסה לחסל את סקינר במארב לאמבולנס כדי למנוע את זיהויו כמתנקש, למרות שחיסולו של קרדינל עצמו הוא דרך יעילה יותר להשגת המטרה... קרדינל מתחנן על חייו ובתמורה מגלה לסקאלי את יעדו הסופי של קרייצ'ק/החייזר - התנהגות של בריון קלאסי. כאשר סקאלי נמנעה מלהרוג את קרדינל, מעשן הסיגריות נאלץ לארגן את "התאבדותו" בכלא. קרדינל, ככל בריון קלאסי, משתפן באופן מיידי כשהוא מתעמת עם מישהו בעל כוח עליו.

כאשר מאלדר וסקאלי חוקרים חטיפה לכאורה, הם מגלים שסיפוריהם של המעורבים נעשים מוזרים ומלאי סתירות יותר ויותר ככל שהם מתקדמים. הבעות פניה של סקאלי מצחיקות כשהיא סובלת את כל השטויות המטופשות המתרחשות סביבה, הבלוף של נתיחת החייזר לא יסולא בפז, ואל נשכח את החיבור לסידרה "חלל: מעל ומעבר" של חנון העב"מים שאמר, "לא ביליתי את כל השנים האלה במשחק מבוכים ודרקונים בלי ללמוד משהו על אומץ לב" (באותו שבוע הופיע דוכובני כבינה מלאכותית ב"חלל"). עם כל כבוד לקשת הקנוניה, נראה כי חלק מהעב"מים הוטסו על ידי חיל האוויר האמריקני.

בפרק זה אנו רואים "גברים בשחור" מסורתיים כפי שהם מתוארים בכל ספרות הקנוניות, בגילומם של ג'סי ונטורה (המתאבק-המושל), ואלכס טרבק (מנחה השעשועונים). הם מפחידים אנשים במידע שאיש אינו יכול לדעת, ומשמיעים איומים במסווה של דברי שטות.

גם כאן ה"חייזרים" הם תחפושות של אנשי הכוחות המיוחדים שמנסים להסתיר את כוונותיהם האמיתיות או תוצאה של השתלת זיכרונות כוזבים.

אחד הנושאים העיקריים של פרק זה הוא שתפיסה איננה בהכרח מציאות. כאשר למישהו, במקרה זה הממשל, יש יכולת להשפיע על הזיכרון, על מה אפשר להסתמך?

כאשר אדם ושמו ג'רמיה סמית מרפא כבאורח פלא פצוע-ירי במה שנראה כמו סניף של מק'דונלדס, מאלדר וסקאלי נשאבים לתוך קנוניית ההתיישבות. למאלדר נודע גם כל הקשר הקודם בין אמו לבין מעשן הסיגריות.

מעשן הסיגריות משכנע את צייד הראשים החייזר לרפא את גב' מאלדר מהשבץ, לכאורה כדי שתוכל להמשיך ולשמש באמצעי לחץ נגד בנה. אבל על פניו של מעשן הסיגריות יש הבעה של הקלה והכרת תודה כשגב' מאלדר פוקחת את עיניה ומתאוששת.

אפור השיער מחסל את מר איקס בשליחותם של מעשן הסיגריות והזקן הראשון.

שיבוט נוסף מסוג זה הוא ג'רמיה סמית, שבנוסף לכל היכולות הנ"ל ניחן (כמו "צייד הראשים החייזר") ביכולת ריפוי מופלאה. הוא מעורב בפרויקט היבולים המסתוריים והדבורים הקטלניות שהם כנראה חלק מתכנית ההשתלטות של החייזרים על כדור הארץ.

נראה שתפקידו של ג'רמיה סמית בשירות הביטוח הלאומי הוא ליצור זהויות למאות אלפי "לא-אנשים": שיבוטים חייזרים הסתננו לתוך החברה האנושית והיו זקוקים לרקע אלקטרוני כדי להתמזג צייד הראשים חוזר שוב כדי להרוג את ג'רמיה סמית, אבל לא מפני שהפרויקט לא היה מאושר, אבל מפני שסמית משך תשומת לב לעצמו כאשי ריפא פצועי הירי האקראי במזנון המהיר. לא ניתן לדעת בוודאות אם מדובר באותו צייד ראשים שהרג את ה"גרגורים" וה"סמנתות", אבל נראה שהוא הבין את רצונו של מאלדר כדי להגן על השיבוט של אחותו.

מר איקס מזהיר את מאלדר מפני הסכנה הנשקפת לגב' מאלדר מצד התאגיד - מידע כוזב שנשתל ע"י הזקן הראשון. הוא מגיע לדירתו של מאלדר בעקבות סימן "איקס" מטעה בחלון, ושם יורה בו אפור השיער. אך הוא מצליח להעביר למאלדר פיסת מידע אחרונה - רמז שמפנה אותו אל המקור החדש שלו, מריטה קוברוביאס, במשרד הנציג המיוחד אצל המזכיר הכללי של האו"מ. למה הוא עשה זאת? הסיבה איננה ברורה.

מריטה קוברוביאס מוצגת בראשונה כמחליפתו של מר איקס. היא עוזרתו של הנציג המיוחד אצל המזכיר הכללי של האו"מ, כנראה המשרד המטפל ביישומה של החלטה 1013. נראה שהגישה שלה למידע מוגבלת יותר מזו של גרון עמוק או מר איקס. מאלדר מתקשר אליה בעקבות הרמז שהשאיר לו מר איקס הגוסס והיא מספרת לו שהחווה באלברטה נמצאה נטושה, אך נותנת לו תמונה של השיבוטים שעיבדו את השדות.

פרוהיקי חוקר את עברו של איש המסתורין מעשן הסיגריות ותגליותיו עלולות לעלות לו בחייו. הוא משתף את מאלדר וסקאלי בחשדותיו, בעוד מעשן הסיגריות מצותת להם כשבידיו רובה צלפים דרוך. הוא מגלה שבעברו היה מעשן הסיגריות ידידו של אביו של מאלדר ואף גייס אותו כשותף לקנוניותיו, שאחת מהן הייתה ההתנקשות בנשיא קנדי. אחרי המשימה הוא עישן את הסיגריה הראשונה שלו...

אנחנו רואים את מעשן הסיגריות מגויס מהכוחות מיוחדים של צבא ארה"ב, שם עבד כסוכן של הסי-איי-איי למבצעים חשאיים. מאוחר יותר הוא נראה מפעיל סמכות על כוחות של צבא ארה"ב. אז מעשן הסיגריות עובד בסוכנות צבאית כגון סוכנות הביון ההגנתי, הסוכנות לביטחון לאומי, מודיעין הצבא, חיל הים או חיל האוויר, או סוכנות סודית כל כך שאנו בני התמותה הפשוטים עדיין לא שמענו עליה. ואולי כן?

בשנת 1968 אפילו ג'יי אדגר הובר סר למרותו של מעשן הסיגריות, ששום נשיא לא חשד בקיומו. הוא היה אחראי לפעולות נגד מרטין לותר קינג, אך חלומו הנסתר הוא שיפרסמו את היצירות שכתב בשם בדוי. מאז הוא היה אחראי למלחמות, להתנקשויות בראשי מדינות (ולמה לא...) אך למרות הכוח האדיר שבידיו, חייו בודדים וריקניים, והוא מחפש אויבים ואתגרים חדשים...

כאשר מתפרסם סוף סוף סיפור שכתב בשבועון, אך המערכת מעזה לשנות את סופו, הוא יושב על ספסל בפארק ומהרהר בתפלות חייו, ואנו חוזרים אל החדר ובו רובה הצלפים, ופרוהיקי על הכוונת...

גרון עמוק מוציא להורג אפור פצוע.

עוד עימות בין מטופח הציפורניים לבין מעשן הסיגריות בגלל אובדן התיק הדיפלומטי שהכיל את הסלע ממאדים (ונפל לידי מאלדר, שמיהר לטונגוסקה לחפש שם תשובות).

מאוחר יותר, כאשר הסוכן הרוסי ואסילי פסקוב רוצח את מומחית הפרויקט ד"ר בוניטה סייר (המחלטרת כפילגשו של מטופח הציפורניים), מטופח הציפורניים פונה אל מעשן הסיגריות כדי לגלות את זהותו של הרוצח ולהתנקם בו. מעשן הסיגריות מוסר את זהותו של הרוצח, אבל מחטיא אותו לפני שפסקוב בורח לרוסיה. לכאורה זה הופך את מטופח הציפורניים לבעל חובו של מעשן הסיגריות, ובנחיתות משמעותית כיוון שמעשן הסיגריות מגלה שמטופח הציפורניים וד"ר סייר המנוחה ניהלו מערכת יחסים מינית.

מריטה מוסרת למאלדר מידע על מקור השקים הדיפלומטיים שמבריחים לארה"ב שליחי התאגיד, ומגלה שמקור החומר הוא בטונגוסקה, סיביר. היא אף מציידת את מאלדר בדרכון הדיפלומטי שמאפשר למאלדר להיכנס לברית המועצות לשעבר. להגנתה היא טוענת שהיא מאמינה בצידקת דרכו.

נראה שמשימתו של קרייצ'ק הייתה כפולה - לאפשר לפסקוב להרוס את פרויקט החיסון מפני הסרטן השחור, ולהעלות את מאלדר וסקאלי על עקבותיו, כדי להסיח את דעת התאגיד מהאויב האמיתי, הקג"ב. המטרה השלישית שלו הייתה אישית - להתנקם במאלדר. הוא משלם על כך באובדן זרועו השמאלית, אבל כמו חתול בעל תשע נשמות, הוא מצליח לצאת בשלום.

מריטה אינה מוסרת את המידע שמאלדר חיפש, אבל אחרי שהוציאה ממאלדר את הידוע לו, היא משלימה את החוליות החסרות בין הגנרלים שנרצחו והקורבן הבא. זה נותן למאלדר תובנה על מניעיו של טיגר ומניעיהם של האנשים שמתמרנים את מסע הנקמה של טיגר על מנת לסייע בטיוח נוסף. מעניין לציין שהיא מגלה למאלדר כי המקור שלה איננו סוכנות ביון עלומה, אלא כתבה בעיתון.

חוקר מינהל הבטיחות בתעופה סקוט גארט היה חבר בצוות הניקוי של התרסקות טיסה 549 ובצוות חילוץ העב"מים. הוא הורג (לא במתכוון) את הסוכן פנדרל, המאוהב בסקאלי (ושימש כנציגם של כל המאוהבים בג'יליאן אנדרסון).

גארט היה מאמין אמיתי, או לפחות הציג את עצמו ככזה. כאשר מאלדר אומר לגארט שגם שגארט ימותו אם יהיו חילופי יריות במטוס שבו שניהם נמצאים, גארט משיב "אדם, אם הוא אדם בכלל, יודע שהוא חייב להיות מוכן להקריב את עצמו למען הגדול יותר ממנו... הבט מהחלון שלך, הסוכן מאלדר. אתה רואה את האורות? עכשיו דמיין שאחד מאותם אורות הבהב וכבה. בקושי תשים לב, נכון? תריסר? שני תריסרי אורות כבויים? האם שווה להקריב את עתיד, את חייהם של מיליונים, כדי לשמור על כמה אורות? כשהעתיד בסכנה, גארט יכול להצדיק מוסרית כל פעולה, כל עוד "העתיד, חייהם של מיליונים" יהיו מוגנים. אז האם הוא ירה במטרה הלא נכונה בטעות? האם חיל האוויר האמריקני השמיד בטעות את המטוס עם הפולשים החייזרים? היי, צריך להביא בחשבון נזק שולי.

אבל גארט לא הראה כל חרטה או אמפתיה גם כלפי עמיתו הסוכן כשמצא את אקדח הפלסטיק ומחק את טביעות אצבעותיו ואת פניו של הרוצח שמת בטיסה 549. הוא כמעט לא מצמץ כשאחד מצוללני צוות אחזור העב"מים ספג קרינה (אולי בכמות קטלנית) ממקור האנרגיה הפגום של העב"מ. הוא הרג את האוויראי ארמנדו גונזלס בלי נקיפות מצפון, והיה עושה אותו הדבר לאוויראי לואיס פריש לולא התערבותה של סקאלי. אבל הוא מסכן את עצמו בכל פעם שיש צורך במשהו מסוכן באמת: חיסול של יעד מוגן בבר הומה אדם, או עלייה למטוס בכוונה לגנוב פריט מיעד חמוש וביצוע צניחה נוסח "די בי קופר" על מנת לברוח. אמנם הוא לא היסס להקריב אחרים, אבל גם לא השתמט ממצבים שבהם גם הוא היה עלול להיות מוקרב.

היישויות הביולוגיות החוצניות לוקחות את גארט ואת מקור האנרגיה החסר בחטיפה באמצע טיסה. גורלו אינו ידוע, אולם שעתו של גארט הגיעה כנראה לכמה בדיקות גופניות יסודיות בידי היישויות הביולוגיות החוצניות, ומי אומר שאין צדק?

מסתבר שסמנתה היא רק אחותו למחצה של מאלדר, ומעשן הסיגריות הוא כנראה אביה האמיתי. להשערה שהוא גם אביו של מאלדר אין כל ראיות תומכות.

סקאלי מאמינה שמעשן הסיגריות וחבר מרעיו מנצלים את מאלדר למטרותיהם - הפצת השקר שהחייזרים הם האחראים לפשעים שביצעו גורמים פורעי חוק בקהיליית המודיעין.

ואז מאלדר נמצא לכאורה מת. אם החייזר הקפוא הוא זיוף טוב מספיק כדי לשטות באנתרופולוג, אולי גופתו של מאלדר היא זיוף שיצרו בריוני "גארנט" של מעשן הסיגריות. אבל למה שמעשן הסיגריות יביים את מותו של מאלדר?

הזקן הראשון הורה על ניסיון ההתנקשות בחייו של מעשן הסיגריות.

עוד תסריט שכתב הסופר ויליאם גיבסון ("נוירומאנסר").

"ארץ החלומות" הוא הכינוי לאזור 51, בסיס חיל האוויר ליד אגם גרום, נוואדה הנחשב לבסיס של ממשלת ארה"ב לעריכת ניסויים בטכנולוגיה חייזרית. "Dreamland" הוא למעשה ראשי תיבות של "Data Repository Establishment and Management Land".

מוריס פלטשר מציין שסדאם חוסיין הוא למעשה שחקן תיאטרון-ערב בשם "ג'ון גליניץ". השם הוא שילוב של שמות התסריטאים: ג'ון שיבאן, וינס גיליגן ופרנק ספוטניץ.

סקאלי אומרת למאלדר-בגופו-של-מוריס, "הייתי מנשקת אותך לולא היית מכוער כל כך." וזה מה שזירה (קים האנטר) אמרה לצ'רלטון הסטון בסוף "כוכב הקופים".

שימו לב לשחקן הוותיק ג'פרי לואיס, שהרבה לעבוד עם קלינט איסטווד.

במסורת סרטים כגון "לקום אתמול בבוקר" "Groundhog Day" ו"12:01", חברתו של שודד בנק כושל מודיעה למאלדר ולסקאלי שהם תקועים ביום שחוזר על עצמו שוב ושוב, כמו מחט תקועה בחריץ פטיפון, וכדי להחזיר את המצב לתיקונו, עליהם לגלות מה האירוע שגרם לכך ולשנות אותו, ולא ייהרגו כולם במהלך שוד הבנק. עכשיו צריך רק לשכנע את סקאלי לשתף פעולה...

את התסריט, אגב, כתב הסופר ויליאם גיבסון ("נוירומאנסר").

להתראות בעונה הבאה!

מהפרקים היותר טובים של העונה (בינתיים)

שימו לב לדמיון לעלילת הסרט "קומה" ("עלפון חושים").

שימו לב להופעה מדליקה ביותר של הכוכב הוותיק מאוד ברט ריינולדס, שרמנטי כתמיד אבל עדיין מסרב להיפרד מהפיאה הנוכרית, ולסצינת סיום סוריאליסטית במיוחד.

אדם מסתורי, שכל גופו מצולקות בכוויות קשות, פורץ למשרדי תיקי-איקס ונלכד ע"י דוגט. הוא מוכן לדבר רק עם סקאלי, והוא אומר שגם הוא אחד מקרבנות הקנוניה שבגללה נאלץ מאלדר להימלט על נפשו. הוא נלקח לבדיקות רפואיות, ודוגט מעלה את האפשרות שהאיש איננו אלא מאלדר בכבודו ובעצמו, אך סקאלי מסרבת להאמין, למרות ההוכחות המדעיות. האיש טוען שכוויותיו הקשות נגרמו כתוצאה מהזרקת חומר כימי שנועד להפוך אותו לחייזר. הוא מצליח להזריק לוויליאם, תינוקה של סקאלי, חומר כלשהו, ואז מתגלה שהאיש הוא למעשה הסוכן ג'פרי ספנדר, בנו של מעשן הסיגריות (או לא) ואחיו למחצה של מאלדר (או לא). אבל האם התכוון להזיק לתינוק או להציל אותו? סקאלי איננה מוכנה לקחת סיכון והיא מקבלת את ההחלטה הקשה של חייה.

דייוויד דוקובני שותף לכתיבת התסריט ואף ביים את הפרק הזה.

שימו לב, אגב, איזה שם נתנו התסריטאים לצוער-רודולף הייז...

אגב, בפרק זה כבר מכינים את הרקע לשובו של המאלדר, וסקאלי מוכיחה שהיא יודעת לספור - היא מציינת שזהו התיק ה-200 שהיא חוקרת מאז הגיעה ל"תיקי איקס".

מאלדר נתפס בעת חדירה למתקן צבאי סודי ביותר (יש אחרים?). הוא נאשם בהריגתו של נואל רוהר, "חייל-העל" וידידו לשעבר של דוגט מהנחתים. הוא מועמד לדין על רצח בבית דין צבאי מיוחד. נשיא בית הדין הוא קרש, ובהרכב יושב "איש קיסמי השיניים" המסתורי, היחיד שקרש מפחד ממנו. רשימת העדים שמעידים לטובת מאלדר ארוכה מאוד - מריטה קוברוביאס, גיבסון פרייז, ג'פרי ספנדר, ועוד ועוד. האינדיאנים צאצאי שבט האנסאזי, שמסתירים את גיבסון פרייז, נחלצים לעזרה אף הם. רוחות רפאים מהעבר של הסידרה קופצות לביקור (קרייצ'ק, איקס ועוד…) וכמה מהן מפתיעות בהתנהגותן. אבל המשפט הוא רק הצגה, וכל מאמציו של סקינר, המשמש בסניגור, להציג הוכחות לקנוניית חיילי-העל עולים בתוהו, וזאת על אף שגופתו של רוהר לא נמצאה. מאלדר עצמו מסרב להעיד ולגלות מה מצא בפריצה למתקן הסודי, וזאת על אף תחנוניהם של סקינר, סקאלי, דוגט ורייס. הוא רוצה להפוך את משפט הרצח למשפט האמת.

במהלך המשפט אנו מקבלים סוף סוף תשובות לכמה מהשאלות המציקות של הסידרה, אבל שאלות רבות עוד יותר נותרות ללא מענה.

המתקן הסודי מזכיר מאוד את המתקן בהר שייאן של "סטארגייט" גם מבחוץ וגם מבפנים. הייתכן שהשתמשו באותו אתר לצילומי החוץ?

שימו לב לציטוט מ"שתיקת הכבשים" (וגם לדימיון המדהים בין הסוכנות סטארלינג וסקאלי)...

בתפקיד התובע - השחקן הוותיק ויליאם דיוויין

דוגט ורייס מנסים להגן על גיבסון פרייז אך מגלים שמישהו הקדים אותם והעלים את כל תיקי-איקס. קרש וסקינר נכנסים למשרדו של איש קיסמי השיניים ולא יוצאים משם. מאלדר וסקאלי מגיעים אל האינדיאנים, ששמרו על הסוד הנורא יותר מ-2000 שנה, כשבעקבותיהם דוגט ורייס. מאלדר מגלה שם את האמת על מי ששלח אותו לפרוץ למתקן הצבאי הסודי, הלא הוא ידידנו הוותיק מעשן הסיגריות, שמצא אף הוא מקלט אצל האינדיאנים. אחרי עימות אחרון עם חייל-העל רוהר שמסתיים בהשמדתו ע"י המתכת המסתורית, הכפר האינדיאני נהרס, ומעשן הסיגריות נהרג (נקווה שהפעם באופן סופי…) מאלדר וסקאלי נמלטים יחד ומוצאים מקלט ברוזוול, ניו מקסיקו (אלא איפה?), שם הם ממתינים לתאריך הגורלי שנקבע לפלישת החייזרים עוד בימי המאיה, 23 בדצמבר 2012. לא נותר אלא לחכות ולראות...

בסידרה "שמים קודרים" אגב, התאריך היה המילניום; איזה מזל שגם הוא כבר מאחורינו... בסידרה "הגל הראשון", לעומת זאת, נקבע התאריך על פי נבואות נוסטרדמוס.

תמו ולא נשלמו עלילות מאלדר וסקאלי...